MỘT LẦN NỮA LẠI BẮT ĐẦU

 

MỘT LẦN NỮA LẠI BẮT ĐẦU

Ngày 11 tháng 9 năm 2001, nước Mỹ bàng hoàng trước một biến cố kinh hoàng.

Hai chiếc máy bay bị không tặc lao vào hai tòa tháp đôi của Trung tâm Thương mại Thế giới ở New York. Một chiếc khác đâm vào Lầu Năm Góc, và chiếc còn lại rơi xuống đất.

Cả nước Mỹ chấn động.

Những ngày sau đó, đi đâu người ta cũng nói về biến cố này. Trên truyền hình liên tục là những hình ảnh đau thương, những đám khói khổng lồ, những tòa nhà sụp đổ và những khuôn mặt thất thần.

Nước Mỹ mà tôi từng cảm nhận là một nơi bình yên bỗng nhiên cũng phải đối diện với một nỗi bất an chưa từng có.

Rồi hậu quả kinh tế bắt đầu lan rộng.

California nói riêng và nước Mỹ nói chung bước vào một giai đoạn khó khăn. Nhiều hãng xưởng thu hẹp sản xuất, cắt giảm nhân viên, thậm chí đóng cửa.

Hàng loạt người đang có công ăn việc làm bỗng trở thành thất nghiệp.

Gia đình tôi cũng không thoát khỏi cơn sóng ấy.

Đứa con trai đang thực tập tại Cisco được thông báo rằng sau khi hết thời hạn thực tập, công ty sẽ không tiếp tục giữ lại.

Rồi lần lượt đến vợ tôi.

Hai đứa con.

Và cuối cùng là tôi.

Cả gia đình gần như cùng lúc mất việc.

Tôi vẫn nhớ buổi họp cuối cùng tại hãng.

Ông chủ đứng trước những nhân viên sắp phải ra đi, nét mặt buồn rầu. Ông nói nếu một ngày nào đó kinh tế hồi phục và công ty làm ăn khá trở lại, ông sẽ cố gắng gọi mọi người về làm.

Tôi nghe mà trong lòng buồn thắt lại.

Nhưng đến bao giờ?

Không ai trả lời được.

Mới trước đó không lâu, tôi còn nghĩ gia đình mình đã thật sự an cư lạc nghiệp.

Nhà cửa đã có.

Công việc ổn định.

Các con lần lượt ra trường.

Tương lai tưởng như đã mở rộng trước mắt.

Vậy mà chỉ trong một thời gian ngắn, mọi thứ lại thay đổi.

Tôi đã sống đủ lâu để hiểu rằng đời người nhiều khi là như vậy.

Vừa tưởng mình đã đứng vững thì một cơn gió khác lại thổi tới.

Điều quan trọng không phải là mình có ngã hay không.

Mà là sau mỗi lần ngã, mình còn đủ sức đứng lên hay không.

Vợ chồng tôi bắt đầu bàn tính chuyện rời San Jose.

Giá nhà nơi đây còn quá cao. Nếu cứ ở lại mà chưa biết bao giờ tìm được việc mới, số tiền dành dụm chẳng mấy chốc sẽ cạn.

Tôi nghĩ:

— Hay là mình bán nhà, chuyển đến nơi nào giá nhà rẻ hơn. Có được chút tiền dư thì trong thời gian chưa có việc, gia đình cũng đỡ lo.

Ban đầu, chúng tôi tính đi về phía Bắc.

Ở Oregon, vợ tôi có một người dì bà con. Dì khuyên chúng tôi dọn lên đó sinh sống.

Chúng tôi cũng suy nghĩ khá lâu.

Nhưng sau đó, một người bạn nói:

— Sao không về Sacramento? Nhà cửa cũng rẻ hơn San Jose nhiều mà lại gần hơn Oregon. Sau này muốn đi lại cũng tiện.

Tôi thấy có lý.

Cuối cùng, chúng tôi quyết định bán căn nhà ở San Jose.

May mắn là vào thời điểm ấy, giá nhà vẫn còn khá cao. Sau khi bán, chúng tôi có được một khoản tiền lời tương đối.

Vợ chồng tôi lên Sacramento tìm nhà.

Rồi chúng tôi mua được một căn vừa với khả năng.

Lại một lần nữa...