GẶP LẠI THẮM NGƯỜI BẠN CŨ.

 

GẶP LẠI THẮM NGƯỜI BẠN CŨ.

Tôi chỉ còn hai ngày phép nhưng không muốn ở lại Sài Gòn thêm nữa. Tôi quyết định trở về trình diện đơn vị sớm.

Hôm ra bến xe, tôi tình cờ gặp lại Thắm, cô bạn học cùng tôi từ những năm ở Trường Hưng Đạo.

Ngày ấy, Thắm cùng một số bạn trong lớp lập thành một nhóm ca nhạc. Mỗi mùa Noel, chúng tôi thường tổ chức những buổi gặp gỡ, ăn uống, ca hát, nhảy nhót. Đó là những năm tháng tuổi trẻ vô tư, có phần phóng túng của một lớp thanh niên Sài Gòn thời ấy.

Giữa tôi và Thắm từng có một sự gần gũi đặc biệt.

Chúng tôi thân nhau, có những lúc gần gũi hơn tình bạn, nhưng lạ thay, chưa bao giờ nói với nhau một lời yêu, cũng chẳng hẹn hò gì cho tương lai.

Rồi mỗi người đi một ngả.

Hôm ấy, đứng ở trạm vé, Thắm nhìn tôi có vẻ ngờ ngợ. Có lẽ bộ quân phục khiến nàng chưa nhận ra người bạn cũ.

Còn tôi nhận ra nàng ngay.

Tôi gọi:

“Thắm đi đâu đây?”

Nàng nhìn tôi thêm một lúc rồi chợt nhận ra, mừng rỡ ôm lấy tôi.

“Trông anh oai quá, nhìn không ra. Em về Mỹ Tho, còn anh?”

“Tôi về Tân Hiệp.”

Thắm trố mắt:

“Anh làm việc ở đó hả? Nhà em ở đó.”

Tôi cũng bất ngờ:

“Anh mới về trình diện thôi, nên chưa biết gì về Tân Hiệp.”

Thắm hỏi:

“Anh có chỗ ở chưa? Có ai quen ở Tân Hiệp không?”

Tôi nhìn nàng, cười:

“Có...! Là Thắm đây.”

Nàng bật cười:

“Được rồi. Anh ở tạm nhà em tối nay rồi sẽ tính sau.”

Tôi hơi ngần ngại:

“Còn người nhà của em thì sao? Có bất tiện không?”

“Nếu bất tiện thì ai mà mời. Giờ này mọi người chắc đã về trong nhà vườn lo sửa soạn Tết rồi.”

Thế là chúng tôi cùng lên xe.

Suốt quãng đường về, hai đứa nhắc lại đủ chuyện ngày xưa.

Tôi hỏi chuyện tình cảm của nàng.

Thắm cười:

“Em chờ anh đó, chưa muốn lấy ai!”

Tôi biết nàng nói đùa nên cũng chỉ cười.

Nàng cho biết đang học năm cuối Văn khoa.

Hai người lính ngồi bên cạnh chúng tôi cũng đang trên đường về quê ăn Tết. Người ta nói đến mấy ngày hưu chiến.

Tôi nghĩ bụng:

Ba ngày hưu chiến.

Nếu được ở nhà Thắm ăn Tết, chắc cũng vui.

Xe dừng bên đường, đối diện nhà ga Tân Hiệp cũ. Xe lửa đã ngưng chạy từ lâu. Nhà ga vắng vẻ với những băng ghế sắt rỉ sét. Chung quanh vẫn có vài người bán thức ăn bằng thúng, bằng những chiếc xịa nhỏ.

Tôi khoác ba lô theo Thắm về nhà.

Đến trước căn nhà mái tôn, nàng đưa tay chỉ về phía bên phải, cách đó chừng hơn hai trăm mét:

“Đó!”

Tôi nhìn theo.

Ngay trước mắt là cổng doanh trại với hàng chữ: