NHỮNG NGÀY ĐẦU NGOÀI CHIẾN TRẬN

 

NHỮNG NGÀY ĐẦU NGOÀI CHIẾN TRẬN

Sau những ngày Tết đầy tiếng súng, Đại đội vẫn đóng tại vị trí phòng thủ, chờ lệnh từ Tiểu khu.

Tình hình chung quanh Mỹ Tho còn rất căng thẳng. Những trận đánh tiếp tục xảy ra, rồi dần dần lực lượng đối phương rút ra khỏi khu vực tỉnh lỵ.

Khoảng hơn mười ngày sau Tết, Đại đội tôi nhận lệnh hành quân mở rộng vòng đai.

Ban đầu, chúng tôi hoạt động dọc theo quốc lộ từ Bến Tranh về hướng Mỹ Tho. Mỗi ngày đơn vị lại tiến sâu hơn vào những khu vườn hai bên đường.

Nhà cửa và cây cối ở đây khá rậm rạp. Nhiều công sự được đào sát quốc lộ nên việc di chuyển của chúng tôi không dễ dàng.

Những cuộc đụng độ bắt đầu xảy ra thường xuyên.

Có lúc hai bên bắn nhau một hồi rồi đơn vị phải dừng lại, gọi pháo binh hoặc máy bay yểm trợ.

Từ một người vừa rời quân trường, tôi bắt đầu hiểu chiến trường thật sự hoàn toàn khác với những bài học trên thao trường.

Ở quân trường, người ta dạy cách hành quân, cách sử dụng vũ khí, cách bố trí đội hình.

Nhưng không ai có thể dạy cho mình cảm giác khi viên đạn thật đầu tiên bay ngang đầu.

Cũng không ai dạy được cách nhìn một người vừa đứng bên cạnh mình phút trước, phút sau đã nằm xuống.

Đại đội 174 là đơn vị xung kích nên những ngày yên ổn rất hiếm.

Có khi sáng đi chiều về.

Có khi hành quân liên tiếp vài ngày.

Có những buổi tờ mờ sáng đã phải mang súng đạn lên đường.

Chúng tôi từng được trực thăng đưa quân xuống những vùng xa, có lúc phối hợp với thiết vận xa, có lúc theo giang thuyền đi qua những vùng sông nước.

Cái Bè, Cai Lậy, Long Định, vùng giáp Đồng Tháp Mười, Long An, Chợ Gạo... những địa danh ấy lần lượt trở thành những dấu chân của đời lính.

Hơn sáu tháng trời, hai ống quần nhà binh và đôi giày bố của tôi lúc nào cũng vàng ố vì nước phèn.

Có những đêm chúng tôi mắc võng ngủ chập chờn bên một bìa rừng.

Giữa những lúc như thế, tôi lại bất chợt nhớ đến Thắm.

Sau Tết, có lần được rảnh, tôi ghé ngang căn nhà nàng ở Tân Hiệp.

Cửa vẫn đóng im lìm.

Người hàng xóm nói gia đình có về vài hôm rồi lại trở vào nhà vườn.

Tôi đứng trước căn nhà một lúc rồi trở về đơn vị.

Thắm bây giờ ở đâu?

Có lẽ nàng đã trở lại Sài Gòn tiếp tục việc học.

Tôi không biết.

Chiến tranh cứ cuốn tôi đi hết cuộc hành quân này đến cuộc hành quân khác.